BASILIQUE DU SANTO PADOUE

Basilique du Santo

C'est ainsi que s'appelle la basilique de Saint Antoine, le saint padouan par antonomase, érigée aussitôt après la mort du moine franciscain en 1231 sur l'ancienne petite église Santa Maria où il voulut être enterré.

Edifice particulièrement imposant il est caractérisé par l'union d'élements romans et gothiques, mais il rappelle aussi les motifs orientaux surtout dans la coupole centrale et dans les clochers latéraux, sorte de minarets. Des adjonctions et des remaniements se succédèrent au cours des siècles, faisant de la Basilique, le temple padouan par excellence: d'autre part, la Commune ellemême intervint dans sa réalisation.

A l'intérieur, sont conservés d'importants cycles de fresques d'Altichiero, Avanzo et Giusto de' Menabuoi et surtout le maître-autel réalisé par Donatello en 1444, chef-d'oeuvre du maître toscan qui, sur le parvis de la Basilique, laisse l'autre oeuvre padouane fondamentale, la statue équestre du Condottiere Gattamelata (1447). Toujours sur le parvis, au sud, se trouvent l'oratoire Saim Georges avec les fresques d'Altichiero (1384) et l'Ecole du Santo où en 1511 Titien peignit trois histoire de la vie de Saint Antoine.

La Chapelle Saint Jacques au Santo

En 1372, Bonifacio Lupi di Soragna, commandant des troupes des Carrara, faisait ériger une chapelle dédiée à Saint jacques à l'intérieur de la Basilique du Santo. L'architecture, typiquement gothique et les sculptures du front sont dues au vénitien Andriolo de Santi, tandis que les fresques qui décorent l'intérieur de la chapelle avec les vies de Saint Jacques sont le ch d'oeuvre du véronais Altichiero, qui les réalisa avant 1379 dans style gothique des plus purs. Par la suite la chapelle fut dédiée à saint Félix quand, en 1503, le corps du saint fut enseveli dans l'autel, oeuvre du sculpteur Giovanni Minello.

La Chapelle du Bienheureux Luca Belludi au Santo

Une autre famille de la Cour des Carrara, les Conti, voulurent réali- ser dans la Basilique du Santo, une chapelle en honneur de Francesco da Carrara le Vieux.

Commencée en 1382. ils la dédièrent à Saint Philippe et Saint Jacques et ils en confièrent la décoration à Giusto de' Menabuoi qui, à cette époque, avait à peine terminé les travaux du Baptistère au Dôme. Les scènes représentent, en même temps que des épisodes de la vie de Saint Jacques et Saint Philippe, des épisodes relatifs au Bienheu. reux Luca Bellodi. compagnon d Saint Antoine: c'est la première image de la ville de Padoue que l'on connaisse. Le style réaliste d Giusto, déjà évident dans le Baptistère, est ici plus prononcé grâce à la connaissance des cycles d'Altlichiero.

La Statue Equestre dédiée à Gattamelata

Si le XIVe s. fut une période florissante pour l'art à Padoue, il en fut de même pour le siècle suivant qui verra la villa s'ouvrir à la renaissacne grâce à l'arrivée des artistes toscans. Le plus célèbre fut Donatello qui, en 1447 sur commande de la famille d'Erasmo da Narni, dit Gattamelata, condottiere des troupes vénitiennes, réalisa la première statue équestre en bronze, depuis l'Antiquité: le cheval, avec le chevalier donnant des ordres, est placé sur un piédestal qui ressemble à un tombeau. Donatello travaillait en même temps sur l'autre chefd'oeuvre padouan, le maÎtre-autel de la Basilique du Santo.